川原礫による同名小説を原作とするテレビアニメ作品。監督は「世紀末オカルト学院」の伊藤智彦、キャラクターデザインと総作画監督は「WORKING'!! ワーキング!!」の足立慎吾、アニメーション制作は「あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。」「宇宙兄弟」のA-1 Picturesが担当。第1～14話のアインクラッド編と第15～25話のフェアリィ・ダンス編で構成。
2022年、次世代ゲーム機“ナーヴギア”が開発され、初の本格的VRMMORPG(仮装大規模オンラインロールプレイングゲーム)「ソードアート・オンライン」のサービスが開始された。キリトこと桐ヶ谷和人はゲームを満喫するが、ゲームの開発者である茅場晶彦によって仮想世界に閉じこめられてしまう。キリトは愛する人を救うため、命がけのゲームに挑むのだった。
In the near future, a Virtual Reality Massive Multiplayer Online Role-Playing Game (VRMMORPG) called Sword Art Online has been released where players control their avatars with their bodies using a piece of technology called Nerve Gear. One day, players discover they cannot log out, as the game creator is holding them captive unless they reach the 100th floor of the game's tower and defeat the final boss. However, if they die in the game, they die in real life. Their struggle for survival starts now...
