小さい頃から妖怪を見ることができた少年・夏目貴志は、祖母レイコの遺産「友人帳」を受け継ぎ、
自称用心棒のニャンコ先生と共に、そこに名を縛られた妖怪たちに名を返す日々を送る。
妖と、そこに関わる人との触れ合いを通して、自分の進むべき道を模索し始めた夏目は、想いを共有できる友人たちにも助けられながら、大切な日々を守るすべを見つけていこうとする。
Такаси Нацумэ — японский школьник, ученик старших классов, обладающий необычными способностями. Он способен видеть потустороннее: ёкай (демонов), духов, привидений, ками и прочих сверхъестественных существ. Эта способность с детства была ему ненавистна, из-за неё окружающие считали его «странным», предпочитая держаться на расстоянии от ребёнка, который может то разговаривать с пустотой, то с ужасом уставиться на пустое место.
Нацумэ, лишившийся родителей ещё в детстве, селится в доме семьи Фудзивара, в той же местности, где когда-то давно жила его бабушка Рэйко, которая тоже была духовидицей. И тогда окрестные демоны начинают регулярно нападать на Нацумэ, и тому приходится спасаться в синтоистском храме. Демоны принимают Нацумэ за его бабушку (у них плохо с ощущением времени и различением полов) и требуют отдать им «Тетрадь дружбы».
С помощью случайно освобождённого из заточения ёкая Мадары, похожего на толстого кота, Нацумэ разбирается в происходящем: оказывается, бабушка Рэйко в юности сразилась со множеством демонов, победила их и составила «Тетрадь дружбы» из листов, на которых побеждённые собственноручно написали свои имена. Заключив имена демонов в тетрадь, она сделала самих демонов своими слугами. Теперь тот, кто завладеет тетрадью, станет хозяином множества демонов и духов. Тетрадь сохранилась в сундуке с бабушкиными вещами. Мадара требует отдать тетрадь ему, но Нацумэ решает по-своему: он не собирается ни отдавать власть над демонами одному из них, ни пользоваться этой властью сам, и хочет просто вернуть демонам их имена. Чтобы сделать это, просит Нянко-сэнсэя (а именно так Такаси называет своего спутника) поделиться демонической силой, за это пообещав демону, что тот может взять себе тетрадь, когда Нацумэ умрёт. Неожиданное решение становится началом новой жизни: чем дальше, тем больше Такаси общается со сверхъестественным и тем больше понимает, что между людьми и демонами нет непреодолимой пропасти.
As a young child, Takashi Natsume believed his ability to see youkai to be nothing but a curse. Now a high school student, Natsume has managed to heal from his old wounds and form unbreakable bonds with humans and youkai alike. Natsume's newfound friendships—including the one with his spirit bodyguard Madara, nicknamed "Nyanko-sensei"—are often interlaced with his duty to return the names of the spirits written inside the Book of Friends, his late grandmother Reiko's keepsake. While more remarkable youkai reach out to him, Natsume discovers that he still has much to learn about the world that surrounds him.