子供の頃に両親が借金を苦に自殺し、「笑い」を忘れて生きてきたヤクザの山崎虎児は、ひょんなことから浅草で落語家の林屋亭どん兵衛の高座を聞いて感動し、弟子入りを志願する。
どん兵衛は虎児が属する新宿流星会の組長から400万円の借金をしていた。そこで虎児は、噺をひとつ習得するごとに10万円の「授業料」（ドラマの途中から20万円に値上げ）をどん兵衛に支払い、それをそのまま「返済金」として虎児に支払うという奇妙な契約をどん兵衛と交わすことになる。
林屋亭門下「林屋亭小虎」として、ヤクザと落語家という二足のわらじを履くこととなった虎児は、裏原宿のダサくて売れない洋服店「ドラゴンソーダ」の店主である谷中竜二と出会う。竜二はどん兵衛の次男であり、かつては「落語の天才」と言われたが、過去のとある事件で廃業したのだった。
やがて林屋亭どん兵衛と新宿流星会組長の間にも浅からぬ縁があったことが明らかになる。
С детских лет якудза Торадзи Ямадзаки (Нагасе Томоя), родители которого покончили с жизнью из-за долгов, потерял способность смеяться. Однажды он оказывается в Токийском районе Асакуса на представлении рассказчика ракуго Хаясиятэя Домбэя (Нисида Тосиюки), которое настолько впечатляет его, что Ямадзаки на коленях упрашивает Хаясиятэя принять его в ученики.
Домбэй должен главарю банды, к которой принадлежит Торадзи, 4 миллиона иен. Торадзи предлагает удивительную сделку: за каждую выученную историю он готов отдавать 100 тысяч иен в качестве оплаты обучения, которые бы Домбэй сразу же возвращал обратно в погашение долга.
Так Торадзи принимает сценическое имя Хаясиятэй Котора и начинает учиться ракуго, пытаясь совместить обучение с работой якудзы. В процессе обучения он встречается с бывшим «гением от ракуго», сыном Домбэя, Рюдзи Янакой (Окада Джуничи), который содержит в квартале Урахарадзюку еле держащийся на плаву магазинчик европейской одежды.
The show revolves around Rakugo, a traditional Japanese comedy that can look back on a 400 year long history. It tells about a Yakuza who goes to a Rakugo performer to collect debts, and a talented comedian who tries to change his destiny.
